Intelligence artificielle (I.A.)[]
Une intelligence artificielle est un système informatisé doué de conscience, capable de se perfectionner et de prendre des décisions de façon autonome. La création d'une IA consciente nécessite un code évolutif, une éducation lente et coûteuse ainsi qu'un ordinateur quantique dédié, appelé « bluebox ».
Une IA ne peut pas être transférée par un canal de communication ou un réseau informatique. Sans bluebox, ce n'est rien de plus qu'une base de données ; charger ces données dans une nouvelle bluebox revient à changer la personnalité de l'IA, les différences quantiques dans le matériel et les processus permettant des variations imprévisibles.
Les Geth sont un sombre rappel des ravages que peuvent provoquer les IA rebelles. Malgré leur mise au ban de l'espace concilien, des associations de protection prétendent que les IA sont des entités vivantes et conscientes qui méritent les mêmes droits que les formes de vies organiques. En lieu et place du terme « artificiel », qu'ils considèrent comme une forme de racisme institutionnalisé, ils prônent l'utilisation de l'adjectif « synthétique ».
Interface haptique contextuelle[]
Sous l'impulsion des progrès technologiques, les périphériques traditionnels comme les claviers ont été remplacés par des hologrammes affichés devant l'utilisateur à un angle et une hauteur ergonomiques. Les machines équipées de cette interface détectent l'utilisateur grâce à une puce électronique située dans un gant spécial connecté à l'ordinateur. Une fois l'utilisateur reconnu, les accéléromètres contenus dans le gant permettent de faire correspondre les mouvements de la main aux commandes de l'ordinateur. Un système de retour de force permet à l'utilisateur de sentir une légère résistance à chaque pression sur le champ holographique, et les gants peuvent être activés ou désactivés à volonté grâce à un petit interrupteur.
Les interfaces haptiques sont aujourd'hui si répandues que bon nombre de personnes choisissent de se faire directement implanter les accéléromètres dans les doigts. Les utilisateurs réguliers peuvent ainsi « surfer à poil » et se dispenser du nettoyage fastidieux de gants imprégnés de sueur.
Synthétiques[]
« Synthétique » est le terme politiquement correct pour désigner un ordinateur doué d'une intelligence artificielle (I.A.). Contrairement à une intelligence virtuelle (I.V.), une I.A. est capable d'apprendre et de prendre des décisions indépendantes.
Une I.A. est formée d'un « cerveau » (ordinateur quantique) et d'une « conscience » (logiciel contextuel). Lorsqu'elle est mise en ligne pour la première fois, la capacité de traitement d'une I.A. est volontairement limitée et elle ne possède guère plus d'expérience ou de capacités intellectuelles qu'un nouveau-né humain, mais elle se développe ensuite de manière exponentielle et se montre rapidement capable d'absorber des données provenant de millions de sources différentes. Une I.A. mise en ligne à pleine capacité est généralement incapable de faire face au déluge d'informations et souffre de sévères traumatismes : elle est au mieux autiste, au pire complètement folle.
Au fur et à mesure de sa croissance, l'I.A. apprend à réfléchir et à traiter les informations avec une vitesse accrue. Vers l'âge d'un an, elle est déjà capable d'observer, d'analyser et de réagir des centaines de fois plus vite que ses créateurs organiques. Les I.A. adultes expriment souvent leur frustration vis-à-vis de la lenteur des organiques avec lesquels elles interagissent.
Les différentes cultures se méfient des synthétiques. Bien que physiquement immobile, une I.A. est tout à fait capable de prendre le contrôle d'un réseau informatique. Pour minimiser les risques, les laboratoires I.A. sont physiquement isolés d'Extranet et coupés du reste de la galaxie.
Selon certains futuristes l'ascension des synthétiques est inévitable. La théorie de la singularité technologique prévoit en effet que les I.A. seront un jour capables d'évoluer si rapidement que les espèces organiques ne pourront plus suivre, et encore moins comprendre, leur développement.
Les plus optimistes, parmi lesquels de nombreux cultes de la transcendance, espèrent voir un jour les esprits organiques convertis en données logicielles et accéder ainsi à une certaine forme d'immortalité.